- Да, конечно, здесь мы еще не так много знаем, чтобы быть в безопасности или чувствовать себя дома...
Их дом был в Тирионе. А здесь - что? Он пока не разобрался в этом, но домом Митрим им не стал, по крайней мере пока, как они не пытались убедить себя в обратном. Как же ему хотелось оказаться дома, хоть ненадолго, на день, на два забыть обо всем, просто отдохнуть хоть немного... Он закрыл глаза, а когда открыл их снова тов них не было и следа недавних мыслей. Незачем остальным знать о них.
Огонь вспухнул с новой силой и весело затрещал свежими ветками - это Айканаро подбросил их в костер. Это так напоминало их прогулки по Валинору, только ночи там не было. Ночь была уже потом, когда отблески огня делали лицо Феанаро словно высеченным из красноватого камня.
- Хорошо, тогда будем стоять на страже так.
За мыслями и воспоминаниями он пропустил почти весь разговор...
"Если бы знать... Какими они будут, о чем будут думать... Но я уверен, что они будут похожи на нас, ты ведь помнишь рассказы..."
Конечно, они помнили, ведь это было все, что они знали о людях...
- Suilad (Здравствуйте), Niin ess Tingil. (Мое имя Тингиль.)  Man le? (Кто вы?)
Из окружающих поляну кустов появилась девичья фигурка. Вот они и дождались гостей, тех, которых и хотели увидеть.
- Аiya.
Он встал, слегка поклонившись гостье и сделал приглашающий жест в сторону костра.
- Меня зовут Финдарато. Мы путешествовали по лесу. А ты - что ты здесь делаешь одна?
"И одна ли?"

- Хорошо, после первых трёх часов - будите меня.
Айканаро кивнул Глорфинделю. Хотя, честно говоря, он, пожалуй, мог бы просидеть один всю ночь... ему нравилось это место, нравился запах сосен, да и разговор с братом о людях вызвал желание подумать. Впрочем, спать-то его все равно никто не заставляет.
"Я тоже скучаю по Аману, Глорфиндэль... мне так не хватает дома, родных... Но знаешь, здесь тоже есть что-то... и иногда мне кажется, что я смог бы полюбить эти места. Да и что делать? Назад нам дороги нет."
Появление незнакомой эльфийки отвлекло его от разговора.
Финдарато жестом пригласил ее к костру, она не отказалась и села, оглядывая присутствующих с таким же интересом, каким и они, наверное, смотрели не нее...
- Я собирала целебные травы. Моя мама - лекарь, а я ей помогаю. Наш поселок тут, неподалеку. А вы не здешние. Откуда вы?
Айканаро с большим трудом понимал, что она говорила, - корни слов были знакомыми. Древнему языку, на котором говорили их предки здесь, юных принцев нолдор, конечно, обучали. Правда, любителем долгих сидений над рукописями вроде Рэсто, Айканаро никогда не был. Ему не хватало терпения и вечно хотелось куда-то сорваться, убежать, ускакать... но что-то в голове все же задержалось. Девушка назвала свое имя - Тингиль  - и спросила, кто они и откуда. Еще что-то про травы (наверное, собирала их) и про то, что ее мать - целительница. Отвечать Айканаро не рискнул, предоставляя вести переговоры старшему - тот явно изъяснялся более понятно и грамотно, чем смог бы он сам.

- Я собирала целебные травы. Моя мама - лекарь, а я ей помогаю. Наш поселок тут, неподалеку, - девушка с любопытством обвела эльфов глазами. - А вы не здешние. Откуда вы?
Финдарато понимал далеко не все из тех объяснений и вопросов, что  произнесла незнакомая девушка. Язык ее был очень похож на тот, на котором говорил посланник Дориате, только немного быстрее, и следить за смыслом сказанного оказалось сложнее.
- Да, нездешние. Мы из лагеря у озера.
Он решил, что пока этого объяснения будет достаточно, рассказать всю историю того, как они оказались в Эндорэ Финдарато сейчас не смог бы. Только ведь до лагеря было не так далеко... Они знали, конечно, что синдар живут на берегах озера, но не думали, что так близко от того места, которое избрали они сами.
- Поселок? Мы не знали, что вы здесь живете, хотя и искали...
Оба его спутника молчали, предоставив говорить с девушкой ему, а он не знал, что еще можно сказать. Ведь нужно было  сказать так много... Хотелось засыпать девушку вопросами, но он сдержался, боясь, что такая навязчивость будет неприятна.
"Может быть чуть позже..."
Чай в котелке к этому времени уже заварился и он разлил его по кружкам, протянув одну гостье.
- А далеко ваш поселок? Мы искали кого-то из местных...

Судя по удивленному выражению лица Тингиль, она понятия не имела, что недалеко от них расположились лагерем какие-то незнакомые эльфы. Да и сам он был удивлен, узнав, что поселок местных квенди расположен так близко... хорошо же они умеют прятаться... Впрочем, учитывая, как здесь жизнь, это неудивительно - у них просто нет другого выхода. Это там, в Амане, они могли себе позволит возводить замки и ни от кого не прятаться...
" Может, ведь мы здесь ещё недостаточно долго... Да, верно, дороги назад нет, придётся привыкать к здешним землям." -
Осанвэ Глорфинделя было словно эхо его мыслей...
"Думаю, ты прав... пройдет время и мы привыкнем. Хотя все равно будет вспоминать дом и всех, котого мы там оставили..."
Айканаро тоже взял свою кружку с чаем, но пить пока не стал - слишком горячим был приятно пахнущий травами напиток. Он внимательно смотрел на брата и девушку, пытаясь понять как можно больше из их разговора. Ему очень хотелось узнать побольше о местных эльфах, но, наверное, его словарного запаса на расспросы не хватило бы. На лице Финдарато он тоже увидел еле сдерживаемое любопытство....
"Ты хочешь поросить ее, чтобы она отвела нас к своим?"- мысленно поинтересовался он у старшего...

- Нет, тут близко... Минут двадцать ходьбы. Мы тоже не знали, что в наших краях появились гости. Мы будем рады видеть наших родичей.
Финдарато благодарно улыбнулся гостье. Он и не надеялся так быстро найти кого-нибудь из местных квенди, и уж тем более не был уверен в приглашении, к ним могли отнестись настороженно, как это было с синдар Дориата, и это было бы понятно... Но Тингиль была бы действительно рада...
- Спасибо за эти слова... Мы хотели бы встретиться с твоими родичами.
Странно было, что они до сих пор не встретились, ведь их охотники и разведчики бывали в этом лесу, да и Айканаро доводилось, он уже бывал на этой дороге, да и среди жителей поселка были те, кто приходил сюда. Даже Тингиль - она не боялась этих мест, они были для нее домом...
- Наш лагерь не так близко, но мы были бы рады видеть вас там. Нол, наверное, ночь не лучшее время для путешествий?
Финдарато услышал вопрос брата и его любопытство - сейчас они так схожи были с его собственными мыслями...
"Да, я хотел бы отправиться в поселок, ведь мы этого и хотели. А ты что думаешь о ней и об этой встрече?"

"Мне бы тоже хотелось посмотреть на ее поселок и ее сородичей... Точнее, наших сородичей. - ответил Айканаро на вопрос брата.
Ему и правда было очень интересно. Хотелось увидеть все - и как выглядят местные квенди, и как он живут, и какие дома строят... Тем более, что, помимо того, что это было просто очень интересно, он еще и понимал, как важно найти с ними общий язык. Ведь они вполне могут отнестись к ним, как к чужакам, а то и как к захватчикам, которые могут покушаться на их земли.
"Я думаю, что это добрая встреча. Если все сородичи Тингиль доброжелательны, как и она сама. Только вот как бы не нашлись другие.
Девушка между тем встала и собралась уходить. По ее лицу было видно, что она была бы рада задержаться подольше - наверное, ей самой были так же интересны новые знакомые, как и она им.
"Может быть, нам утром сходить в это поселок? Если, конечно, они не против?"
Айканаро вопросительно посмотрел на старшего брата.

- Мне жаль, но я не смогу долго оставаться с вами... Мне нужно вернуться домой, иначе меня потеряют.
- Конечно, если ты хочешь. Тебя, наверное, уже заждались... Здесь не опасно, может быть проводить тебя немного?
Конечно,  девушку уже должны были потерять, тем более если она ушла ненадолго. А ведь Тингиль не могла предвидеть их встречу... Только и просидела она с эльфами совсем недолго.
- Ты приходи еще. Если хочешь - хоть завтра, мы рады будем.
Наверное, не стоило им приходить в чужое поселение без приглашения... Мало ли как воспримут их соседство, Тингол вот недоволен был, хотя и жил гораздо дальше от их лагеря.
"Мне бы тоже хотелось посмотреть на ее поселок и ее сородичей... Точнее, наших сородичей."
"Да, я понимаю... Но стоит ли идти туда, или подождать, пока они сами придут?"
И, словно в ответ на его мысли, раздался тихий голос Глорфинделя. Он был прав, идти ночью не стоило... А ведь и правда была ночь. Финдарато снова с беспокойством взглянул на девушку.
- Да, наверное. Утром... Мы, надеюсь, не побеспокоим твоих соплеменников?

"В любом случае нам не стоит идти туда без приглашения. Какие бы они ни были гостеприимные, но появление трех чужаков, да еще при оружии, может не слишком их порадовать"
Как бы им ни хотелось пойти туда прямо сейчас, это явно было невозможно.
Здесь не опасно, может быть проводить тебя немного?
Финдарато был прав - ночью, одна... наверное, не стоило отпускать Тингиль без провожатых.
Но девушка отказалась от помощи. А потом пригласила их завтра с утра в свой поселок, что не могло не обрадовать Айканаро. Значит, они наконец познакомятся с местными квенди...
Когда девушка исчезла за деревьями, он обратился к брату и Глорфиндэлю:
-Думаю, эту ночь надо провести так, как мы планировали - сменяя друг друга каждые три часа. Поксольку я вызвался караулить первым, если хотите - ложитесь спать.
Айканаро допил уже немного остывший чай и снова задумался, глядя в костер... Мысли о завтрашнем визите не давали ему покоя. Он вспомнил, как незаметно и быстро ушла Тингиль, словно растворилась в ночном лесу... Наверное, они все знают здесь каждый куст, каждую тропинку... Неужели они не знали, что они стоят лагерем недалеко отсюда? Или все же знают, просто именно Тингиль это было неизвестно?
"Как ты думаешь, Инголдо, будет ли для них новостью наше появление? И, если нет, что они знают о нас?"

Тингиль шла знакомой тропой через лес, изредка оглядываясь. Темнота не пугала ее. Костер, у которого она сидела пару минут назад, ясно мерцал сквозь темные стволы. Синдэ весело улыбалась этому свету.
Внезапно справа громко хрустнула ветка. Тингиль вздрогнула и посмотрела в ту сторону. хруст повторился. Тингиль медленно бесшумно попятилась, потом скользнула в кусты и притаилась.
На тропинке появился грубый силуэт, за ним еще один и еще...
"Орки! Что же делать?"
Орки двинулись в сторону ее поселка, стараясь двигаться потише, хотя это не слишком у них получалось. Тингиль, зажав рот ладонью, проводила их полными ужаса глазами, а когда орки скрылись за поворотом, вышла на тропинку и помчалась обратно к костру.

- Нет, я совсем не устал. И спать пока не хочу...
Финдарато задумчиво кивнул, бросив мимолетный взгляд на молчавшего и, кажется, слегка задремавшего Глорфинделя. Он и сам не хотел спать, слишком много произошло за вечер, да и не срок это был для эльфа - не поспать одну ночь. Он смотрел на угасающий костер и думал о том, что говорил брат. Их приход нарушил заведенный здесь уклад жизни - не только для темных тварей, но и других квенди. Вряд ли все они будут этому рады.
"Я думаю, что девушка была искренна в своих словах. Она хотела бы, чтобы мы пришли. Но подумай сам - ведь местные ничего не знали о нас, они могли просто опасаться, что мы отнимем их землю, или просто опасаться - не зная, чего от нас ожидать. Мы должны попробовать убедить их, что мы не представляем угрозы."
В этот момент он уловил в глубине леса, там, куда ушли Тингиль какой-то шум. Словно... кто-то приближался к ним.
"Айканаро, потуши костер. Там кто-то есть."

"Ты прав... но я вот подумал о том, что мы можем убедить их в наших добрых намерениях. Но ведь мы не одни тут, Инголдо. Ты уверен, что феанариони тоже будут вести себя мирно?..."
Осанвэ Айканаро  было прервано тревожными словами брата.
Он вскочил и поспешно затушил костер, залив его водой и тщательно затоптав тлеющие угли.
Затем прислушался и понял, почему встревожился Финдарато... в лесу были слышны не только обычные ночные звуки, но какой-то шум... словно кто-то бежал сквозь кусты... и бежал в их сторону. Рука Айканаро нащупала рукоять меча.
- Там... орки. Они идут к нашему поселку, Вы можете нам помочь?
У края поляны, еле различимая в наступившей темноте, стояла Тингиль. Она тяжело дышала и голос ее дрожал от страха. Айканаро посмотрел на брата, затем на Глорфинделя, заснувшего, завернувшись в плащ.
-Конечно, мы поможем.- сказал он и пошел отвязывать лошадей.
Затем - уже мысленно - обратился к Финдарато:
"Может быть, послать Глорфинделя за подмогой? Неизвестно, сколько там орков...

- Нет.., - Тингиль растерянно посмотрела на нолдо. "Ну, конечно, какая же я глупая..."
Торопливо послав осанвэ матери и знакомым воинам, девушка, уже немного успокоившись, снова повернулась к Финдарато.
- Проведу... Но вас же только трое... Ваши друзья успеют приехать? Там с полсотни орков.
Синдэ тревожно переводила взгляд с одного эльфа на другого. Финдарато закинул вещи на седло, его друг отвязывал лошадей. Третий их спутник  спал у костра, видимо очень устав с дороги.
Тингиль подошла поближе, подняла с травы кружки, из которых они совсем недавно пили чай...

Финдарато показалось, что девушка хоть немного, но успокоилась. Зато его начало волновать смогут ли они сделать хоть что-то, ведь орков было слишком много. Полсотни орков... А их только трое.
- Тингиль, а у вас сколько воинов?
От ее ответа зависило очень много. Если их много, эльфам придется тяжело. А пока он послал осанвэ в лагерь, только вот не так близко было до него, они сами ехали сюда не один час, правда совсем не торопились и иногда сворачивали, но успеют ли остальные? Он сел в седло, ожидая остальных.
- Тогда давайте поторопимся. Думаю, нужно оставить какой-то коридор, куда бы орки могли убежать, не думаю, что мы справимся с ними со всеми, но если они убегут можно будет потом их разыскать, когда воины будут. Разделимся уже у поселка, нам ведь нужно еще добраться до него. Давай руку, поедем на лошади, так быстрее будет.
Он протянул руку Тингиль, предлагая ейц сесть на его коня. Пешком они будут добираться слишком долго.

Айканаро тоже вскочил в седло, еле сдерживая нетерпение. Он никогда не любил и не умел долго ждать, а активное действие всегда предпочитал долгим разговорам и обсуждениям. Он уже был готов мчаться вперед, сражаться с орками - и плевать, что их было только трое! Он уже чувствовал азарт предстоящей битвы. Наверняка они смогут неожиданно напасть на морготовых тварей и отвлечь их, а дальше подоспеют остальные.
-Да, давайте поторопимся, - нетерпеливо заговорил он, - время идет, на счету каждая минута. Коридор? Ты прав, это удачная мысль, главное их в этот коридор загнать.
Плохо, что они почти совсем не знают эту местность. Конечно, что-то может им подсказать Тингиль, но ей лучше бы быть в безопасном месте.
-Сорок лучников... это не так мало. Наверное, нас стоит как-то держать связь с ними, чтобы они знали, где мы и что делаем.