Лошадь Эйриэн остановилась, а сама она протянула руки Финдекано, чтобы тот пересадил ее к себе. Нолдо подъехал ближе и, осторожно взяв ее за талию, перенес в свое седло.
"Можешь спокойно спать, если захочешь. Я буду рядом..."
Он немного притормозил своего коня, поджидая остальных. Наверное, и правда лучше будет ехать поближе к ним...
"Ага... будешь ты осторожнее, Нельо, как же. Ведь вижу, что не хочешь ничего обещать."
Честно говоря, он и сам понимал, что глупо было ждать такого обещания о друга. Наверняка, у него с орками особые счеты после плена... Да и он сам - разве он собирался быть осторожным? Честно говоря, ему даже хотелось, чтобы поскорей случилось что-нибудь. Слишком велико было напряжение после всего того, что произошло, и пока оно только нарастало...
Впереди виднелся лес... здесь, наверное, было опаснее - слишком много возможности спрятаться в глубокой тени деревьев. Да и сами они этот лес не знали.
-Наверное, туда, -он показал рукой в направлении, которого им сказала держаться Эйриэн. А затем тронул ее за плечо и вопросительно посмотрел на девушку, когда та обернулась.

Финдэкано, кажется, решил прислушаться к его словам и, пересадив девушку на свою лошадь, придержал поводья, дожидаясь остальных воинов из отряда.
"Ну как ты себе это представляешь, Финьо? Если на нас нападут? Мне что - спрятаться за спины остальных и смотреть на бой с безопасного расстояния? Ты знаешь, что я на это не способен. А так - я не собираюсь напрасно бросаться под ятаганы."
Он и правда не собирался - напрасно. Но уничтожение этих тварей ему таким не казалось. Если бы с ним не было Финдэкано и Эйриен, он бы и осторожничать не стал - поехал бы сквозь лес не раздумывая, а так пришлось выслать вперед разведчика.
Лес на опушке казался полупрозрачным в лучах солнца и Маэдрос почти забыл про то, где они находятся. Этот лес так похож был на валинорский. Он и не знал, что такое возможно, думал, что все здесь будет отличаться.
- А здесь красиво...

Финдекано слегка приобнял ее за плечи. Теплое дыхание согревало висок и щеку. Эйри слегка улыбнулась, не открывая глаз. Боль в душе медленно стихала, уступая место долгожданному покою. "Вот так и сидеть бы с ним всю жизнь..."
Сон исподволь окутывал измученную синдэ мягким теплом. Голоса эльфов звучали приглушенно, словно издалека, постепенно все больше отдаляясь... Эйри не заметила, как крепко уснула.

"Ну попробуй"-ехидно ответил Финдекано, пытаясь вспомнить, сколько раз такая сцена происходила между ними... Сколько раз Майтимо грозился подзатыльником или надрать уши, иногда даже делал вид, что собирается это сделать всерьез. Тогда Финдекано приходилось убегать от него, причем от таких потасовок оба получали изрядное удовольствие... Нолфинг вздохнул.
"Конечно, не хочешь, только попробуй мне захотеть! Ладно, наверное, я не то говорю... конечно, это не прогулка, это было понятно с самого начала. Просто... постарайся обойтись без ненужного геройства, ладно?"
Вот сейчас Майтимо наверняка разозлится на него за такие слова. И ведь он сам бы разозлился... ну и ладно, имеет же он право беспокоиться о друге!
-Привал? Наверное, скоро надо будет остановиться и отдохнуть... - Финдекано посмотрел на Эйриэн... она спала так тихо и спокойно, что он боялся разбудить ее... да и, что скрывать, ему было приятно вот так ехать с ней... она так доверчиво прижалась к нему, словно не было того страшного разговора...
-Давай проедем еще немного... -он слегка покраснел, побоявшись, что друг угадает его мысли. - Как только увидим подходящее место, сразу остановимся. А паутина... все равно не получится так, как у природы... но и правда хочется запомнить это и может быть, потом, попробовать повторить... мне кажется, паутину можно делать из серебра... но вот как передать блики солнечного света?

"Как не верить - верю... но только попробуй, я же говорю."
Финдекано хмыкнул - тихо, чтобы не разбудить Эйриэн. Не спи она рядом с ним, он бы сейчас вспомнил их веселые "ссоры".
"Ненужным геройством я называю то, когда кто-то лезет на мечи или стрелы, не думая о последствиях. А ненужное оно потому, что может плохо для этого кого-то закончится".
Сейчас Майтимо скажет, что он говорит глупости, и, наверное, будет прав... Никто из них не умел беречь себя, да и не хотел... сам ведь он тоже не собирался отсиживаться за спинами при встрече с орками.
-Да, наверное, пора отдохнуть... Смотри, вот там вполне подходящая поляна за деревьями...
Финдекано заметил, что Майтимо выглядит усталым, но не стал говорить об этом - все равное ведь не признается.
Доехав до поляны, он остановил коня, и, очень осторожно прижимая к себе Эйриэн, слез на землю, на ходу отвечая другу.
-Пробовал? Не знаю... на солнце может быть это и будет красиво... но хотелось бы передать сам свет, понимаешь? чтобы было так, как тут, как живое... без подсветки. Наверное, я много хочу...
Одной рукой он стянул с себя плащ и, расстелив его на земле, положил на него спящую девушку...
-Надо бы костер разжечь.

------> Из леса

Кажется, Турко и не заметил, как потерял сознание. Однако, очнувшись, он увидел, что находится в своем шатре, лежит на кровати, заботливо укутанный в одеяла. Сломанная нога покоилась на отдельной подушке. Рана была обработана и перебинтована. А кругом – никого.
"Вот спасибо дорогим братьям, - язвительно подумал Третий. – Довезли меня до лагеря – и тут же куда-то исчезли, даже не побеспокоившись о моем состоянии. Я бы на их месте…" Впрочем, на этом его досадливые мысли оборвались, поскольку ему вдруг стало понятно, что на их месте, да еще если припомнить все те обидные слова, которые они с Питьо наговорили друг другу, он тоже, скорее всего, не стал бы сидеть у постели больного.
"Ладно же, поговорю я с ними, когда они вернутся". Тьелкормо зло фыркнул, отвернулся к стене и тяжело задышал, стараясь справиться с горевшей на сердце обидой. "Однако, - вскоре подумал он, - было бы неплохо узнать, сколько времени прошло с тех пор, как меня привезли, и что сейчас происходит в лагере… И куда, во имя Валар, делся Хуан?"
Уж пес-то наверняка не отошел бы от хозяина, покуда тому не сделается лучше. Но Хуана тоже не было рядом. Неужели с ним что-то случилось?

В шатер заглянул Макалаурэ. Ну слава Эру, хоть кто-то вспомнил о несчастном, болящем брате! Вот только… теперь ведь и правда придется рассказать ему про флейту, а также о том, кто ее сломал. И наверное, стоит рассказать все, как было. По крайней мере, тогда влетит всем – близнецам за то, что взяли ее; ему же – Тьелкормо Туркафинвэ за то, что сей флейты больше нет.
- Здравствуй, братец, - сквозь зубы проговорил Турко, словно нарочно давай Менестрелю понять, как ему сейчас больно. – Ты откуда? И во имя Валар скажи мне, куда все подевались?.. Даже Хуан куда-то исчез…

- И тебе побыстрее поправляться. Я... в лагере всё время был... вот к тебе зашёл... Сам не знаю, куда все делись... Исчезли просто... А Хуана, кажется, младшие забрали.
- Младшие? – хмыкнул Турко. – И куда они делись?..
"Наверное, решили убраться подальше, чтобы им за флейту не влетело. Питьо-то уж точно..." Впрочем, поскольку к несчастью с флейтой Третий тоже был причастен, то предпочел не затрагивать щекотливую тему до тех пор, пока брат сам не вспомнит о пропавшем музыкальном инструменте.
- А я вот тебе печенье принёс с черничным вареньем.
- Вот спасибо, брат, - не слишком весело произнес Тьелкормо, однако при виде свежеиспеченного печенья с аппетитом облизнулся.

- Если бы я сам знал куда... Мне вот только интересно, зачем им Хуан нужен.
Вот уж действительно, зачем?.. Турко усмехнулся про себя.
- Поверь, брат, мне это тоже интересно. Очень даже. – Недовольно буркнул он.
Макалаурэ протянул ему тарелку с печеньем. Тьелкормо коротко кивнул в знак благодарности и поставил лакомство возле себя, не отказав себе в удовольствии тут же кинуть одно печенье себе в рот.
- Что у вас там на охоте произошло? Или вы на особо крупную дичь охотились?
Третий только пожал плечами.
- Если, конечно, орков можно отнести к разряду крупной дичи…

- Может у них какое-то важное дело появилось. А будить тебя не хотели... Только вот почему мне тогда ничего не сказали...
- Потому что не хотели получить очередную взбучку, - фыркнул Турко, продолжая уплетать печенье.
Он не сразу понял, что бесповоротно проговорился. Ведь гнева Менестреля близнецы боялись как раз из-за той злополучной сломанной флейты, упоминания о которой Третий хотел избежать, дабы не быть отодранным за уши самому.
Благо, упоминание об орках, кажется, возымело на Кано еще большее действие.
- Много их? И... это ж получается, что близнецы вполне с ними могут встретиться... А это опасно...
- Ну… не думаю, что мелким грозит опасность. Тем более, что с ними Хуан. На меня орки напали… вернее, напал я на них… неважно. В общем, Тэльво и Питьо пришли мне на помощь, и надо сказать, управились с этими тварями довольно ловко.

Кано явно удивился, услышав слова про близнецов. Не удивительно… Феанарион грустно вздохнул, уже чувствуя, как его уши болезненно горят. А ведь в детстве Кано и правда умел хорошенько вздуть нашкодивших братцев, не исключая и Турко. Правда, редко прибегал к подобным методам, но уж за свою погубленную флейту… печенья лишит точно.
- За что на сей раз?
- Ничего особенного, - нарочно небрежно буркнул Третий, чтобы брат не заметил его волнения. – Они у тебя флейту взяли, а потом… в общем, она сломалась. Вот они и боятся, что ты рассердишься. 
Турко взял еще одно печенье и самозабвенно захрустел.
- И всё равно я за них боюсь... Может стоит с ними связаться и сказать, чтобы возвращались?
- Наверное, не помешало бы… да и вообще, узнать, где они сейчас.

Узнав о кончине флейты, Кано заметно нахмурился. Тьелкормо едва заметно сглотнул и снова кинул себе в рот печенье.
- Зачем она им, и почему сломалась? Да, и откуда тебе об этом известно?
- Видишь ли… - замялся Третий. – Я встретил их в лесу с этой флейтой. А потом… в общем, мы с ними поругались… совсем немного. Но твоя флейта как раз попала под горячую руку. Ну и я… брат, клянусь тебе, я сам не заметил, как все случилось…
Турко тщательно выбирал слова, хотя в душе своей был уверен, что ему это уже не поможет. Да, рассказать Менестрелю о том, как он разломал его флейту на глазах у близнецов, оказалось сложнее, чем он полагал поначалу. Видно, говорить правду всегда бывает нелегко, особенно если правда такая горькая.
- Вот только ответят ли они честно, или нет...
- Эру их знает, - фыркнул Тьелкормо, отряхнув крошки с подбородка. – Но попытаться стоит.
"А заодно спросить, какого орка они утащили Хуана с собой". Охотник невесело усмехнулся себе под нос.

- Ты... Но зачем, почему именно флейту? Палок в лесу мало что ли или веток? Сломал бы их, если так уж что-то сломать захотелось...
Тьелкормо потупил взор. Ну вот как объяснить брату, что он разломал флейту нарочно, чтобы Кано обозлился на близнецов? Погорячился. А теперь вот было, признаться, очень и очень стыдно.
- Видишь ли… я просто… - мямлил Третий, по-прежнему с сожалением поглядывая на печенье. Добавки теперь ждать, наверное, не приходится. – В общем, обозлился я на них… очень сильно. Особенно на Питьо… ну, и мне захотелось сделать им какую-нибудь пакость… ну ты же знаешь, со мной бывает…
Это ведь и вправду уже не впервой. Сколько раз Турко приходилось вот так вот краснеть в результате своей несдержанности?
- Стоит... Ладно, кто пытаться будет?
Феанарион только горько хмыкнул.
- Давай лучше ты, брат. А то… ну, ты сам понимаешь, у нас с мелкими нехорошо получилось…

"Куда вы оба уехали и почему тайно? И где вы сейчас?"
Питьо мысленно хмыкнул. Кажется, их хватились.
"Никуда мы не уехали, просто так. Проехаться. Почему это тайно? Половина лагеря видела, что мы уехжали. А тебя мы беспокоить не хотели, ты спал, кажется, в это время. В лесу мы."
Говорить, насколько далеко они уже успели уехать ему совсем не хотелось. С другой стороны - уже не вернут их.